第31章 漕帮衝突，铁山显威

黎鸣旭放下笔，吹乾墨跡，將写满计划的纸仔细折好，塞进怀中暗袋。油灯的火苗跳动了一下，映得他眼中光影明灭。他推开密室的门，走到后院。天边已泛起鱼肚白，晨雾像薄纱般笼罩著郡城，远处传来第一声鸡鸣。铁山正在院子里带著三个年轻护院练习站桩，四人呼出的白气在清冷的空气中凝成雾团。黎鸣旭静静看了一会儿，转身走向铺子前厅——今天，有一批重要的货要到码头了。

铺子刚开门，陈伯就迎了上来，脸色有些凝重。

“公子，码头那边传话过来，”陈伯压低声音，“咱们从苏州府订的那批素绸和生丝到了，但漕帮的人扣著不给卸货，说是要『查验』。”

黎鸣旭眼神一凝：“查验？”

“说是最近查得严，怕有违禁品。”陈伯苦笑，“可那批货是咱们托老关係从正经商行进的，哪有什么违禁？而且……”

“而且什么？”

“而且他们开口就要二十两银子的『查验费』。”陈伯的声音更低，“这摆明了是刁难。咱们这批货总共才值一百五十两，二十两，这……”

黎鸣旭沉默片刻，晨光透过门板缝隙照进来，在地面投下细长的光斑。空气中飘著隔壁早点铺炸油条的香气，混著清晨露水的湿气。

“刘扒皮的手笔。”他淡淡道。

陈伯点头：“八九不离十。码头那一片，漕帮管事的姓孙，外號『孙猴子』，是刘扒皮的远房表亲。平日里收点常例也就罢了，这次明显是衝著咱们来的。”

“铁山。”黎鸣旭朝院子里喊了一声。

铁山立刻收了桩势，大步走过来，深蓝色短打上沾著晨露：“公子。”

“带两个人，跟我去码头。”

“是！”

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清河郡漕运码头位於城东五里外的清河畔。时值深秋，河面宽阔，水流平缓，数十艘大小货船停靠在石砌的码头边。船桅林立，像一片枯树林。码头上人来人往，脚夫们扛著麻袋、木箱，喊著號子穿梭在船与货栈之间。空气中混杂著河水特有的腥味、汗臭味、货物散发的霉味，还有远处炊饼摊飘来的面香。

黎鸣旭一行四人赶到时，太阳已经升到半空，河面波光粼粼，晃得人眼晕。

他们的货船停在最外侧的泊位，是一艘中等大小的平底漕船。船头甲板上，几个穿著褐色短褂、腰扎红布带的汉子正蹲在那里抽菸，烟雾在晨光中裊裊升起。船边，十几个脚夫或坐或站，百无聊赖地等著。

“就是那艘。”陈伯指著船说，“船老大姓王，是老相识了，这次也被连累。”

黎鸣旭点点头，带著铁山和两个护院走过去。

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刚靠近船边，一个瘦高个、尖嘴猴腮的汉子就从甲板上站起来，拍了拍屁股上的灰，慢悠悠地踱下跳板。他身后跟著三个同样打扮的汉子，个个膀大腰圆，眼神不善。

“哟，正主来了？”瘦高个咧嘴一笑，露出满口黄牙，“黎家绸缎庄的黎公子是吧？久仰久仰。”

黎鸣旭拱手：“在下黎鸣旭。敢问这位管事如何称呼？”

“好说，姓孙，码头上的兄弟给面子，叫我一声孙管事。”孙猴子上下打量著黎鸣旭，目光在他素色长衫上扫过，又瞥了瞥他身后的铁山，“黎公子，你这批货，有点问题啊。”

“什么问题？”

“这个嘛……”孙猴子拖长声音，从怀里掏出一本皱巴巴的册子，装模作样地翻著，“最近上头查得严，说是南边有私盐贩子借著运绸缎的名义夹带。咱们漕帮奉命严查，凡是苏州府来的货，都得仔细查验。”

黎鸣旭平静道：“孙管事，这批素绸和生丝，是从苏州府『瑞祥记』进的货，有完整的商引和税票。瑞祥记是百年老號，从不碰私盐。”

“话是这么说，”孙猴子合上册子，皮笑肉不笑，“可规矩就是规矩。查验嘛，总得花时间、花人力。咱们兄弟也得吃饭不是？”

“查验费多少？”

“不多，二十两。”孙猴子伸出两根手指，“交了钱，咱们立刻开箱查验，没问题的话，半个时辰就能卸货。”

铁山眉头一皱，上前半步：“二十两？你们这是抢——”

黎鸣旭抬手止住铁山，目光依然平静：“孙管事，常例钱我们愿意给，但二十两未免太高。按照码头规矩，这种规模的货船，查验费最多二两。”

“规矩？”孙猴子嗤笑一声，“黎公子，规矩是死的，人是活的。现在是我管事，我说二十两，就是二十两。交钱，卸货；不交钱……”他朝身后使了个眼色，那三个汉子立刻围了上来，“那这货就得在船上多待几天了。不过丑话说在前头，船停一天，停泊费五两，保管费三两。黎公子自己算算，是现在交二十两划算，还是拖几天交几百两划算？”

河风吹过，带著水腥味扑在脸上。远处有船工在吆喝，声音粗哑。码头上其他搬运工都朝这边张望，但没人敢靠近。

铁山拳头握紧，指节发出轻微的咔吧声。他身后的两个年轻护院也绷紧了身体，手按在腰间的短棍上。

气氛骤然紧张。

黎鸣旭看著孙猴子那张得意的脸，脑海中天机的声音响起：“分析：对方故意刁难，目的並非钱財，而是拖延时间、製造损失，打击宿主商业信誉。武力衝突概率68%，建议：一，支付二十两，避免衝突但示弱；二，寻求第三方介入；三，武力威慑。基於当前武力对比（铁山战力评估：肉身境中期，可敌普通壮汉5-8人），选择三的胜率71%，但可能引发后续报復。”

黎鸣旭在心中回应：“选二。”

他面上依然平静，甚至露出一丝微笑：“孙管事，二十两不是小数目，可否容我考虑片刻？”

“考虑？”孙猴子挑眉，“行啊，你慢慢考虑。不过我可提醒你，再过半个时辰，码头就要封闸清淤，到时候想卸货也得等明天了。”

这是赤裸裸的威胁。

铁山再也忍不住，低吼道：“公子，跟他们废什么话！这分明是刘扒皮指使的，咱们——”

“铁山。”黎鸣旭声音不高，但带著不容置疑的威严。

铁山咬牙，退了半步，但眼睛死死盯著孙猴子，像一头隨时会扑出的猛虎。

孙猴子被铁山的眼神盯得心里发毛，但仗著人多势眾，又挺起胸膛：“怎么？还想动手？我告诉你，这码头是漕帮的地盘，你敢动一下，我让你横著出去！”

话音未落，码头另一头忽然传来一阵喧譁。

一队人马正朝这边走来，大约七八个人，同样穿著褐色短褂，但腰间扎的是黑布带。为首的是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉，嘴唇紧抿，走路时步伐沉稳，眼神锐利如鹰。他身后的人个个精悍，沉默寡言，与孙猴子手下那帮散漫的汉子形成鲜明对比。

这队人原本是要径直穿过码头去另一边的货栈，但走到黎鸣旭他们附近时，为首那汉子瞥了一眼这边对峙的场面，脚步微微一顿。

孙猴子脸色一变，刚才的囂张气焰瞬间收敛了几分，甚至下意识地挺直了腰板。